شیر وسیله ای است که برای کنترل جهت، فشار و جریان سیالات در یک سیستم سیال استفاده می شود. این جریان رسانه ها (مایعات، گازها، پودرها) را در لوله ها و تجهیزات فعال یا متوقف می کند و می تواند جریان آنها را کنترل کند.
شیر یک جزء کنترلی در سیستم حمل و نقل سیال خط لوله است که برای تغییر مقطع-گذرگاه و جهت جریان محیط استفاده میشود. عملکردهایی مانند انحراف، خاموش کردن، دریچه گاز، چک کردن، منحرف کردن یا سرریز کردن را برای کاهش فشار انجام می دهد. سوپاپ هایی که برای کنترل سیالات استفاده می شوند انواع و مشخصات بسیار متنوعی دارند، از شیرهای گلوب ساده گرفته تا شیرهای مورد استفاده در سیستم های کنترل اتوماتیک بسیار پیچیده. قطر اسمی شیرها از شیرهای ابزار کوچک تا شیرهای خطوط لوله صنعتی با قطر تا 10 متر متغیر است. از شیرها می توان برای کنترل جریان سیالات مختلف از جمله آب، بخار، روغن، گاز، دوغاب، محیط های مختلف خورنده، فلز مایع و سیالات رادیواکتیو استفاده کرد. شیرها می توانند در فشارهای 0.0013 مگاپاسکال تا فشارهای فوق العاده-1000 مگاپاسکال و در دماهای بین -270 درجه تا 1430 درجه کار کنند. سوپاپها را میتوان با روشهای مختلف انتقال کنترل کرد، مانند دستی، الکتریکی، هیدرولیک، پنوماتیک، توربین، الکترومغناطیسی، هیدرولیک الکترومغناطیسی، الکترو{14}هیدرولیک، گاز-هیدرولیک، چرخ دنده، چرخ دنده مخروطی و غیره. آنها می توانند بر اساس نیازهای از پیش تعیین شده تحت تأثیر فشار، دما یا سایر اشکال سیگنال های حسگر عمل کنند یا به سادگی بدون تکیه بر سیگنال های حسگر باز یا بسته شوند. سوپاپ به یک درایو یا مکانیزم خودکار متکی است تا قسمت های باز و بسته کننده را به سمت بالا و پایین حرکت دهد، بلغزاند، تاب بخورد یا بچرخد، در نتیجه اندازه ناحیه جریان خود را برای دستیابی به عملکرد کنترلی تغییر می دهد.
